1、汽蚀机理
当叶轮入口附近最低压力Pk小于该处温度下被输进液体的饱和蒸气压Pv时，液体在叶轮入口处就会气化，同时溶解在该液体中的气体也选出，形成大量小气泡(见图1-11)。当气泡随液体流到叶道内压力较高处时．外面液体压力高于气泡内的气化压力，则气泡会凝结溃灭，形成空穴c瞬间内，周围的液体以极高的速度向空穴冲击，造成液体互相撞击，使局部压力骤然剧增(有时可达数百大气压)，阻碍液体正常流动。如果这些气泡在叶道壁面附近溃灭，则周围的液体以极高频率连续撞击金属表面。金属表面因冲击、疲劳而剥落。若气泡内还夹杂某些活性气体(如氧气等)．它们借助气泡凝结时放出的热量(局部温度可达200~300℃)，对金属起电化学腐蚀作用，这就更加快了金属剥落速度。上述这种液体气化、凝结形成高频冲击负荷，造成金属材料的机械剥落和电化学腐蚀的综合现象统称为“汽蚀现象”。
2、汽蚀的危害
(1)产生振动和噪声。气泡溃灭时，液体质点互相撞击，同时也撞击金属表面，产生各种频率的噪声，严重时可听见泵内有“劈啪”的爆炸声，同时引起机组振动。
(2)降低泵的性能。汽蚀产生了大量的气泡，堵塞了流道，破坏了泵内液体的连续流动，使泵的流量、扬程和效率明显下降。
(3)破坏过流部件c因机械剥蚀和电化学腐蚀的作用，使金属材料发生破坏，通常受汽蚀破坏的部位多在叶轮出口附近和排液空进口附近。汽蚀初期，表现为金属表回出现麻点，继而表面呈现海绵状、沟槽状、蜂窝状、鱼鳞状等痕迹；严重时可造成叶片或前后盖板穿孔、甚至叶轮破裂，酿成严重事故。
